今年2018年は関東甲信越地方が梅雨入りしたのは6月6日で、6月29日には梅雨明けしました。平年（7月21日ごろ）より22日早く、昨年（7月6日ごろ）より7日早い梅雨明けで、関東甲信地方が6月に梅雨明けするのは初めてのことだそうです。

梅雨明けしたとたん、うだるような暑さが続き、夜間も気温が高く、体にこたえる暑さになり、体調を崩している人もいらっしゃるのではないでしょうか。室内外の温度差による自律神経の乱れ、熱帯夜による睡眠不足などで食欲不振、体のだるさなど、いわゆる夏バテになりやすくなります。

この季節「夏バテ解消に土用の丑の日にうなぎを」とスーパーにはうなぎが並びますが、今年の丑の日はいつでしょう？

 

「土用」は立夏・立秋・立冬・立春直前の約18日間の「期間」を示す言葉で、昔の暦では日にちを十二支（子・丑・寅・卯…）で数えていました。

つまり“土用の丑の日”とは、土用の期間におとずれる丑の日の事を指しています。土用は毎年変わるため、もちろん丑の日も毎年変わります。
立夏・立秋・立冬・立春それぞれに土用があるので、年に何回かやってきます。

今年、2018年の土用の丑の日は
1月21日、2月2日、4月27日、7月20日、8月1日、10月24日、11月5日です。

2018年は夏に土用の丑の日が2回あり、7月20日を「一の丑」、8月1日を「二の丑」と呼びます。

 

うなぎを食べる習慣が一般にも広まったのは1700年代後半、江戸時代のこと。
昔は丑の日に頭に「う」の字がつくものを食べれば夏バテしないと言われていました。
「夏に売り上げが落ちる」と鰻屋から相談を受けた蘭学者の平賀源内が、その言い伝えを利用して夏の土用には頭に「う」がつくうなぎを食べるように宣伝せよ、と言ったところ、これが当たって世間に広まったというのが有名な説です。

土用の丑の日は季節の変わり目にあたるため体調を崩しやすく、「ウナギを食べて栄養をたっぷり摂ろう」という考えもありました。ウナギにはビタミンAやビタミンB群など、疲労回復や食欲増進に効果的な栄養成分が多く含まれているので、夏バテ防止にはピッタリの食材です。土用の丑の日と言えば「うなぎ」と思う方が多いと思いますが、先述のように土用の行事食はうなぎだけではありません。土用の丑の日にちなみ「う」のつくものを食べて精をつけ、無病息災を祈願します。例えばうどん、梅干し、瓜など、どれも夏に食べやすい食材です。暑くて食欲のなくなる時期であっても、しっかり食事を摂ることが大切ということですね。

昨今では、漁獲量が激減し値段が高騰しているうなぎですが、名前に「う」こそつかないものの、うなぎと同じくらい栄養価が高いさんまの蒲焼、いわしの蒲焼などの缶詰を活用するのもおススメです。これら蒲焼缶はお求めやすい上、たんぱく質、ビタミンB2、ビタミンD、DHA、EPAなどの栄養価でうなぎに引けをとりません。そればかりか、カルシウムと鉄分はうなぎより多く含まれているのも特徴です。そんなわけで、さんまやいわしの蒲焼缶は夏バテ解消に大いに活躍してくれます。

今年の丑の日は、魚（うお）の蒲焼缶と「う」のつくレシピで、しっかり食べて暑い夏を乗り切りましょう！